В брошюре дается краткая характеристика основных этапов экономики России и СССР в первой половине XX века. Обсуждаются особенности и достижения советской экономики в период НЭПа и в период индустриализации СССР. Особое внимание уделено первой пятилетке, заложившей основу экономического строя, существовавшего в СССР до 80-х годов. Рассматриваются успехи и необычайные преобразования экономики СССР в период Великой Отечественной войны.

В трудной победе СССР над гитлеровской Германией и ее сателлитами в Великой Отечественной войне наряду с героизмом солдат на фронтах огромную, решающую роль сыграл подвиг советских людей в тылу. Достигнутая Победа базировалась на уникальном эксперименте предшествующего бурного преобразования экономики. Об этом беспримерном в истории подвиге работников и организаторов промышленности, сельского хозяйства, транспорта, строительства как в годы войны, так и в период подготовки к ней, пойдет речь.

Об экономике СССР в годы Великой отечественной войны и в период подготовки к ней опубликовано много работ. Можно особо отметить монографии Н.А.Вознесенского, А.Е.Чадаева. Многое из экономической истории СССР довоенного и военного времени оставалось закрытым или преподносилось в силу идеологических причин в неполном, а то и в искаженном виде. В последние десятилетия за рубежом и отчасти в нашей стране предпринимаются активные попыки "переписывания" истории под новые заказные догматы, которые порождают новые искажения истории. Многие даже опубликованные материалы по нашей экономической истории не общедоступны. Вместе с тем существует настоятельная потребность, особенно у современной молодежи, лучше понять нашу очень непростую историю 20-ого века, что очень важно для понимания происходящего и будущего России и мира.

Брошюра подготовлена на базе докладов, сделанных на Ученом Совете Института систем энергетики им. Л.А. Мелентьева СО РАН в мае 2005 г. и в мае 2010 г. в связи с Днем Победы. В основу докладов были положены лекции профессора Бориса Павловича Орлова по экономической истории СССР, которые он читал студентам в Новосибирском государственном университете. Первоначально был использован рукописный конспект лекций, предоставленный Екатериной Владимировной Любимовой для реализации моего намерения издать лекции Бориса Павловича. Данная брошюра является в некоторой мере воплощением этой идеи. Изложение экономической истории СССР здесь ограничивается в основном 1945 годом. Значительная часть материалов взята из других источников. Автор постарался, чтобы эти дополнения были созвучны тому, что говорил Борис Павлович. В частности, представленный здесь материал по I-й пятилетке был взят, в том числе из моей дипломной работы «Темпы и пропорции развития советской экономики в годы I-й пятилетки», которая выполнялась под руководством Бориса Павловича Орлова и Гирши Ицыковича Ханина.

Брошюра адресована студентам, преподавателям, научным работникам и широкому кругу читателей, интересующихся историей и экономикой СССР.