19 августа 1960 г. было подписано постановление Президиума Академии Наук СССР об организации в составе Сибирского отделения АН СССР в г. Иркутске Сибирского энергетического института (СЭИ). Постановление основывалось на распоряжении Совета Министров РСФСР от 3 августа 1960 г. № 4908-р. В 1997 г. постановлением Президиума СО РАН институт переименован, и сейчас это Институт систем энергетики им. Л.А. Мелентьева СО РАН (ИСЭМ СО РАН).
Для создания Института имелись объективные предпосылки. Дело в том, что ко второй половине 1950-х годов в бывшем СССР, как и в других экономически развитых странах, в энергетике сложилась принципиально новая ситуация, связанная с формированием крупных, территориально распределенных протяженных систем энергетики – электроэнергетических, газо-, нефте и нефтепродуктоснабжающих, теплоснабжающих и других. Вследствие взаимосвязей и взаимовлияния систем энергетики образовался топливно-энергетический комплекс (ТЭК) как совокупность отраслевых систем энергетики, один из базовых комплексов экономики страны. Возникла объективная необходимость в комплексных междисциплинарных исследованиях системных проблем развития и функционирования систем энергетики и ТЭК в целом, имеющих фундаментальный характер.
